O Filo Mollusca (do latim, molluscus = mole) compreende um grande grupo de animais invertebrados marinhos, dulcícolas e terrestres, sendo um grupo bastante diversificado representado por quítons, caracóis, lesmas, ostras, polvos, entre outros. Desde os indivíduos vermiformes às lulas gigantes, sua principal característica é possuir o corpo mole e não segmentado. Alguns desses animais podem possuir uma única concha, duas, conchas com 8 placas e até mesmo nenhuma. Por muito tempo, em algumas culturas, conchas de moluscos serviam como moeda e até mesmo como uma representação de sabedoria e poder.
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Os moluscos são protostômios celomados, podendo existir cerca de 90.000 espécies e mais de 70.000 fósseis, capazes de habitar diferentes lugares, desde os trópicos até os mares polares. Podendo ser observados em pequenos e grandes lagos, em planícies lodosas litorâneas, e até mesmo em ambientes de fortes impactos de ondas ou mar aberto. Apresentam também uma grande diversidade de modos de vida, podendo ser alimentadores de fundo, cavadores, perfuradores e de formas pelágicas. Possuem sistema digestório complexo, contendo um órgão raspador (rádula) presente na maioria dos indivíduos. O sistema sensorial também é bem desenvolvido, principalmente nos cefalópodes que são capazes de formar imagens.
Um representante desse filo muito presente em nosso cotidiano é o Caramujo-africano-gigante (Achatina fullica), conhecido por ser um caramujo nativo da África que foi introduzido ilegalmente em nosso país na década de 80. Esta espécie chegou ao Brasil com o intuito de substituir o verdadeiro “Escargot” (prato culinário francês), como não foi obtido o sucesso esperado com a espécie na culinária, muitos foram devolvidos ao ambiente. Uma vez que são hermafroditas e capazes de realizarem autofecundação, e também não possuem predadores naturais, se multiplicaram muito rápido causando danos a plantações e gerando problemas de saúde pública, por serem um grande vetor de doenças.
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Outra espécie considerada como invasora é o Mexilhão Dourado (Limnoperna fortunei), um bivalve nativo da Ásia que fora trazido para regiões brasileiras através de embarcações. A larva desse mexilhão é microscópica e pode se espalhar com facilidade, e uma vez que criada sua colônia é impossível erradica-la, trazendo danos econômicos como obstrução de tubulações de captação de água em indústrias e usinas hidrelétricas, além de causar impactos ambientais, como alterações na cadeia trófica do ambiente.
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Nos dias atuais, os moluscos ainda têm grande importância econômica em muitos países, por servirem como fonte de alimento rico em proteínas, além da indústria de pérolas, e também, no controle medicinal, pois muitos podem ser vetores de doenças enquanto outros podem ser utilizados no controle das mesmas.
Outro fato curioso sobre indivíduos desse filo é a grande capacidade de camuflagem e a superinteligência dos polvos (Cefálopodes), muitas espécies podem viver há mais de 4 mil metros de profundidade, enquanto outras vivem em mar aberto por conseguirem se defender de predadores. Esses podem imitar outros animais (mimetismo), além de possuir grandes técnicas de camuflagem, e também, ao menor sinal de perigo são capazes de soltar uma tinta escura e espessa, lhe dando tempo para escapar de predadores. Os polvos são animais carnívoros, se alimentam de peixes, crustáceos, etc,. Muitas vezes eles usam seus tentáculos para atrair suas presas, para abrir conchas e outros moluscos.
Segue abaixo algumas outras curiosidades sobre os polvos:
·Possuem três corações, responsáveis pela sua circulação interna;
·Seu sangue é azul: ao invés de hemoglobina, o que carrega oxigênio nesses animais é a hemocianina;São venenos, podendo possuir altos ou baixos níveis de toxinas dependendo da espécie;
·Seus tentáculos nunca se emaranham, e com eles são capazes de andar, nadar, e pegar objetos;
·São daltônicos, não conseguem distinguir a cor vermelha.
Referências:
HICKMAN C.P.; ROBERTS, L.S & LARSON, A. 2004. Princípios Integrados de Zoologia. Ed. Guanabara-Koogan. 532p.
Maria Rosa Roque Santana Gomes
Luciana Segura de Andrade
