Muda ou Ecdise é um fator fisiológico que ocorre rotineiramente na vida saudável dos animais, o qual consiste na renovação e crescimento da pele e do corpo. Todos os animais passam por essa mudança de pele, incluindo nós seres humanos. Em nós, esse processo ocorre de forma quase contínua, enquanto que nos répteis ele ocorre em determinado espaço de tempo.
A pele dos repteis é formada por derme e epiderme fina, que é coberta de escamas que possuem uma proteína chamada queratina. Tal revestimento impede que os animais desidratem. Para poder crescer em tamanho, os répteis trocam de pele de uma a cinco vezes ao ano, o que depende da idade, saúde, alimentação do animal, temperatura e umidade.
Durante esse processo é comum ocorrer diminuição do apetite ou até mesmo a suspensão da alimentação. Geralmente a muda se inicia na cabeça do animal, que se esfrega no substrato fazendo movimentos que auxiliem a retirada da camada de células velhas. Quando a saúde da serpente está em boas condições, a pele velha sai por inteiro. Quando sai aos pedaços, é sinal de que há problemas de saúde ou o ambiente está muito seco.
O vídeo a seguir mostra a muda da serpente Phyton que foi resgatada por acadêmicos da Universidade Federal do Triangulo Mineiro-Campus Iturama/MG, quando sofria de maus tratos. Um dos sinais que evidenciava a falta de cuidados era exatamente a muda incompleta, com escamas descamando em pontos isolados do corpo do animal. Hoje, depois de quase 60 dias da apreensão, o animal já troca sua pele de maneira saudável.
