A onça pintada (Panthera onca) é um felino de grande porte que pode pesar até 135kg. Habita florestas fechadas, como Amazônia, e ambientes abertos, como Pantanal ou Cerrado. Como a maioria dos grandes felinos, as onças são solitárias e preferem caçar ao entardecer, ou à noite, alimentando-se de animais silvestres como catetos, queixadas, capivaras, tatus, jacarés, entre outros. A dieta é do tipo “feast or famine” (banquete ou fome), ou seja, o animal fica até uma semana sem comer, mas pode devorar quantidades enormes de carne em um único dia!
As manchas pretas espalhadas pelo corpo da onça, são combinações únicas. Ou seja, o padrão de manchas nunca será igual de uma onça para outra! Portanto, assim como a digital humana, as manchas permitem identificar cada onça individualmente.
As onças estão sendo extintas em muitas regiões devido à perda de habitat em florestas e à caça pela sua pele. Além disso, quando uma onça com filhote é capturada pelo homem, muito provável seu filhote também morrerá. Isso porque eles nascem cegos e indefesos, dependendo da mãe para obter alimento por cerca de dois anos, até aprender caçar sua própria presa.
